PINUSI.COM – Pemain muda Manchester United, Kobbie Mainoo, dipanggil ke skuat senior Inggris untuk pertama kalinya.

Pemain berusia 18 tahun ini telah absen dari tim asuhan Gareth Southgate, dan sebagai gantinya akan tampil untuk tim U-21, tetapi dia sekarang akan bergabung dengan tim senior menjelang dua pertandingan persahabatan penting.

The Three Lions akan menghadapi Brasil di Wembley pada hari Sabtu, sebelum menjamu Belgia tiga hari kemudian, saat mereka melanjutkan persiapan menuju Kejuaraan Eropa musim panas di Jerman.

Mainoo telah menjadi pemain reguler di lini tengah Manchester United sejak tampil sebagai starter di Premier League pada bulan November, dengan debutnya di Liga Champions tiga hari kemudian.

Tidak ada yang dicoret dari 25 pemain yang dipanggil oleh Southgate, dengan Mainoo masuk ke dalam tim sebagai penghargaan atas penampilannya di klub.

Ketika ditanya pekan lalu mengapa ia meninggalkan Mainoo dari skuat terbarunya, Southgate menekankan perlunya untuk sangat berhati-hati dengan remaja itu, yang menurutnya membutuhkan lebih banyak pengalaman di tim utama.

"Saya pikir dia tampil brilian untuk ukuran pemain muda, dan kami tidak pernah lambat dalam memasukkan pemain muda ke tim senior, tetapi dia baru menjalani beberapa pertandingan dan Anda harus sangat berhati-hati dalam mengambil keputusan di waktu yang tepat," kata Southgate.

"Kami pikir idealnya kami harus memberinya ruang untuk berkembang dengan kecepatannya sendiri. Dia tidak berada pada titik dalam hal jumlah pertandingan seperti Jude [Bellingham] atau Bukayo [Saka] ketika mereka datang untuk pertama kalinya.

"Tapi saya ulangi, dia melakukannya dengan sangat baik untuk seorang pemain muda, dia adalah pesepakbola yang baik, Anda bisa melihatnya dan dia mendapatkan pengalaman luar biasa di Manchester United saat ini dan terlihat memiliki karakter yang sangat bagus."

Mainoo dengan cepat mengukuhkan dirinya sebagai pemain reguler di tim asuhan Erik ten Hag, dengan tampil sebagai starter dalam 12 pertandingan terakhir United di Premier League.

Meskipun ia mewakili Inggris dari tim U17 hingga U19, Mainoo, yang memenuhi syarat untuk mewakili Ghana, belum pernah membela tim nasional di level U20 atau U21.

Menanggapi harapan Mainoo untuk membela Inggris pada awal bulan ini, Ten Hag mengatakan: "Itu bukan tergantung pada saya. Manajer Inggris, Gareth Southgate, tahu betul apa yang dia inginkan dan itu terserah dia.

"Semua hal yang dapat saya lihat, dan apa yang saya lihat, adalah potensi yang tinggi. Setiap waktu, dia akan mencapai level yang tinggi. Setiap latihan, setiap pertandingan, ia bermain di level yang lebih tinggi. Jadi, ia memiliki potensi yang tinggi, namun semua tergantung pada dirinya sendiri untuk terus melanjutkan prosesnya dan saya harus mengaturnya." (*)