PINUSI.COM – Erik ten Hag memuji karakter Rasmus Hojlund, setelah pemain berusia 21 tahun itu mencetak dua gol dalam tujuh menit pertama, untuk membantu Manchester United meraih kemenangan 2-1 di Premier League atas Luton di Kenilworth Road, Minggu (18/2/2024).

Setelah sempat kesulitan menjalani musim pertama dalam karirnya di Old Trafford, sang striker, yang didatangkan dari Atalanta dengan nilai transfer sebesar £72 juta, kini telah mencetak gol dalam enam laga beruntun, dan membuat dirinya telah mengoleksi 13 gol dari 30 laga pertamanya bersama MU, termasuk tujuh gol dari 20 laga di liga.

United mengawali laga dengan sempurna melawan tim asuhan Rob Edwards, unggul dalam waktu satu menit, ketika salah umpan dari Amari'i Bell berhasil disambar Hojlund.

Pemain asal Denmark ini berlari dan membawa bola melewati kiper Thomas Kaminski, sebelum menceploskan bola ke dalam gawang yang sudah kosong.

Dan dalam waktu singkat, keunggulan digandakan, Hojlund kembali mencetak gol saat ia membelokkan tendangan Alejandro Garnacho dari luar kotak penalti ke dalam tiang dekat dengan dadanya.

Luton membalas dan memperkecil ketertinggalan di menit ke-14.

Mantan pemain United Tahith Chong, menerima bola dari Alfie Doughty, dan melepaskan tendangan yang berbelok ke arah kapten Carlton Morris, yang menyundul bola melewati Andre Onana untuk mengubah skor menjadi 2-1.

Tim asuhan Ten Hag memiliki peluang memperbesar keunggulan mereka setelah jeda.

Yang paling mencolok adalah ketika Bruno Fernandes mencoba melewati kiper Kaminski, namun upayanya berhasil dipatahkan oleh blok yang luar biasa dari Albert Sambi Lokonga.

United memperpanjang catatan kemenangan mereka di liga menjadi empat pertandingan, sekaligus menjaga jarak mereka terhadap Aston Villa dan Tottenham dalam perebutan tiket ke Liga Champions.

Ten Hag juga memuji Hojlund saat ia dapat menyesuaikan diri dengan kehidupan di Inggris.

"Kami sangat senang dengan perekrutan kami, bahwa kami merekrut karakter yang tepat karena dia bisa tampil di bawah tekanan."

"Dan ketika segala sesuatunya berjalan tidak sesuai dengan keinginannya seperti pada paruh pertama musim ini, ia memiliki kemampuan untuk memiliki karakter yang kuat, tangguh, memiliki determinasi dan mencetak gol dan itulah yang kami lihat saat kami memantaunya.”

"Tentu saja, ia membutuhkan dukungan karena tidak mudah ketika Anda masih sangat muda, namun, secara umum, ia tetap tenang dan Anda dapat melihat kemampuannya," papar Ten Hag.

Hojlund membutuhkan waktu hingga Boxing Day untuk mencetak gol pertamanya di liga untuk United, mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir dalam kemenangan comeback 3-2 atas Villa di Old Trafford.

Sebelumnya, satu-satunya gol yang dicetaknya adalah di ajang Liga Champions, saat tim tersingkir dari kompetisi Eropa sebelum Natal, dengan menempati posisi terakhir di grup yang tidak terlalu kuat.

"Pada awalnya ia tidak terlalu beruntung."

"Dia mencetak beberapa gol, misalnya, gol ke gawang Brighton, pertandingan pertamanya, dan mereka menganulirnya dan tidak ada yang tahu mengapa.”

"Ada beberapa momen yang sangat penting di sebuah klub baru dan liga baru, terutama bagi seorang penyerang untuk membangun kepercayaan diri. "

"Hal itu tidak diberikan, namun Anda dapat melihat bahwa ia adalah seorang petarung, ia terus maju dan memiliki kemampuan yang luar biasa di depan gawang.”

"Ada banyak rentang, area, di mana ia dapat berkembang, tetapi ia memiliki kemampuan mencetak gol, itu jelas. Namun, apa yang telah kita lihat sejak September adalah ia berkembang di banyak area lain seperti menahan bola," ujar Ten Hag. 

Bos Luton, Edwards, merefleksikan sebuah pertandingan di mana timnya dikejutkan dengan kebobolan gol hanya dalam waktu 37 detik.

"Itu membuat kami goyah dan sedikit terguncang."

"1-0 berubah menjadi 2-0 setelah sekitar enam menit, dan Anda sedikit takut akan hal terburuk dengan berpikir 'OK, bagaimana kami akan merespons ini?’”

"Namun saya harus memberikan pujian kepada para pemain."

"Mereka menunjukkan ketenangan dan kepercayaan diri, komitmen terhadap rencana permainan, dan membawa diri mereka ke dalam performa yang sangat bagus," ulasnya. (*)