PINUSI.COM - Pertandingan Grup B Piala AFF 2024 antara Timnas Indonesia dan Laos di Stadion Manahan, Solo, pada Kamis (12/12) akan dipimpin oleh wasit asal Jepang, Hiroki Kasahara. Meski belum pernah memimpin laga Timnas Indonesia di level senior, wasit berusia 36 tahun ini sudah memiliki pengalaman memimpin empat laga Timnas Indonesia U-23 di ajang Piala AFF U-23 2023.
Dari empat laga yang dipimpin Kasahara, Timnas Indonesia U-23 mencatatkan dua kemenangan dan dua kekalahan. Garuda Muda berhasil mengalahkan Filipina dan Thailand, tetapi takluk dari Malaysia dan Vietnam. Salah satu pertandingan yang paling diingat adalah final Piala AFF U-23 2023 melawan Vietnam pada 26 Agustus 2023.
Dalam laga tersebut, terjadi insiden kontroversial ketika pemain Vietnam, Nguyen Hong Phuc, memukul kepala Haykal Alhafiz dari Timnas Indonesia U-23. Namun, aksi itu luput dari perhatian Kasahara, yang tidak memberikan kartu kuning maupun kartu merah. Keputusan tersebut memicu kemarahan pelatih Shin Tae Yong. Vietnam akhirnya keluar sebagai juara melalui adu penalti.
Kesalahan serupa diharapkan tidak terulang dalam laga Indonesia vs Laos, terutama karena Piala AFF 2024 telah menggunakan teknologi video assistant referee (VAR). Kehadiran VAR diharapkan membantu wasit mengambil keputusan yang lebih akurat dalam pertandingan.
Timnas Indonesia memiliki catatan positif menghadapi Laos. Dalam tujuh pertemuan terakhir di Piala AFF, Garuda selalu menang melawan tim Seribu Gajah. Kepercayaan diri Indonesia semakin tinggi setelah kemenangan 1-0 atas Myanmar di laga pembuka Grup B di Stadion Thuwunna, Yangon, Senin (9/12).
Sebaliknya, Laos datang dengan performa kurang memuaskan setelah kalah telak 1-4 dari Vietnam di laga pertama mereka. Hal ini menjadi peluang besar bagi Indonesia untuk mengamankan kemenangan kedua di Piala AFF 2024. (*)
