PINUSI.COM - Klub sepak bola Amerika Serikat, FC Dallas, baru-baru ini menyatakan dengan bangga bahwa Maarten Paes, penjaga gawang mereka, kini resmi menjadi bagian dari Tim Nasional Indonesia, menyebutnya sebagai "milik Garuda." Pengumuman ini dibuat melalui unggahan di media sosial Instagram resmi @FCDallas pada hari Minggu, di mana mereka membagikan foto Paes yang dihiasi siluet Garuda, simbol kebanggaan Indonesia.
Kepastian ini muncul setelah FIFA memberikan lampu hijau bagi Paes untuk mengenakan seragam Timnas Indonesia. Ini menjadi kabar baik bagi skuad "Garuda," yang tengah membutuhkan penjaga gawang dengan kualitas tinggi untuk memperkuat pertahanan mereka dalam menghadapi tantangan besar di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Maarten Paes, yang baru saja dinaturalisasi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah sebelumnya berkewarganegaraan Belanda, kini berhak membela Timnas Indonesia dalam laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Jeddah, di mana Indonesia akan berhadapan dengan tuan rumah, Arab Saudi. Timnas Indonesia sendiri berada di Grup C bersama tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, dan China, dengan format pertandingan kandang dan tandang.
Baca Juga: Kabar Gembira! Maarten Paes Bisa Bela Timnas Indonesia
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut positif keputusan ini. "Kami yakin bahwa Maarten Paes akan membawa dampak signifikan bagi tim dan membantu Indonesia meraih prestasi yang lebih baik. Keputusan ini juga menegaskan komitmen PSSI dalam mencari dan mengembangkan bakat-bakat terbaik demi masa depan sepak bola Indonesia," kata Erick, seperti yang dikutip dari situs resmi PSSI.
Setelah resmi memperoleh paspor Indonesia pada akhir April 2024, Paes sebenarnya belum bisa langsung memperkuat Timnas Indonesia karena sempat terkendala oleh aturan FIFA. Ia pernah memperkuat Timnas U-21 Belanda ketika usianya sudah mencapai 22 tahun, yang membuatnya tidak memenuhi syarat untuk berganti kewarganegaraan dan federasi. Untuk mengatasi masalah ini, PSSI mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) yang bersidang pada 15 Agustus 2024, dan akhirnya berhasil memenangkan kasus tersebut.
Melalui akun resmi @TimnasIndonesia, Paes mengungkapkan kegembiraannya. "Saya tidak sabar untuk segera bermain bagi tim nasional. Saya sangat bersyukur mendapatkan kesempatan ini, dan saya siap berjuang untuk Garuda," ungkap Paes dengan penuh semangat.
Dengan pengesahan ini, Paes diharapkan segera bergabung dengan Skuad Garuda yang akan bertanding di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada bulan September mendatang. Kehadirannya diharapkan dapat memperkuat lini pertahanan Indonesia dalam menghadapi kompetisi yang semakin ketat di level internasional. (*)
