PINUSI.COM - Declan Rice menyatakan bahwa laga Liga Champions mendatang melawan Bayern Munich adalah kesempatan sempurna bagi Arsenal untuk memperlihatkan kekuatan karakter mereka setelah kekalahan yang tidak terduga dari Aston Villa.

Dalam pertandingan tersebut, Arsenal kalah 2-0 di Emirates Stadium, sebuah hari yang juga menyaksikan Liverpool kalah 1-0 dari Crystal Palace di kandang, sementara Manchester City naik ke puncak klasemen dengan dua poin lebih unggul dan mengambil alih posisi terdepan dalam perebutan gelar.

Kini, City berpeluang besar untuk memenangkan gelar keempat berturut-turut. Sementara itu, Arsenal harus segera mengatasi kekecewaan mereka dan fokus pada pertandingan leg kedua perempat final Liga Champions melawan Bayern, di mana kedudukan saat ini adalah imbang 2-2 dari leg pertama.

Mikel Arteta telah meminta para pemainnya untuk bangkit dan Rice telah menyerukan reaksi yang kuat saat mereka bermain di Jerman.

"Ini adalah pertandingan yang sempurna untuk sebuah reaksi," ujar Rice. "Kami membutuhkan reaksi pada Rabu malam dan ini adalah kesempatan besar untuk menunjukkan karakter dan kepemimpinan kami.”

"Kami telah menjalani perjalanan yang luar biasa sejak Januari, memenangkan begitu banyak pertandingan sepak bola, dan membuat diri kami kembali ke posisi yang luar biasa setelah dicoret saat Natal.”

"Sekarang reaksi tersebut dimulai di Champions League melawan Bayern, jadi kami akan siap untuk itu.”

"Kami harus memarkirnya di samping sekarang. Itu sudah berlalu. Kami telah kalah tetapi kami harus bangkit kembali, itu sudah pasti.”

"Ini adalah kesempatan besar bagi kami untuk melaju ke babak semifinal Champions League. Bertandang ke Allianz Arena, ini akan menjadi malam yang spesial. Inilah saatnya untuk menarik kaus kaki kami dan menunjukkan kepada semua orang mengapa kami berada di posisi ini."

Declan Rice mengakui bahwa kekalahan Arsenal dari Aston Villa adalah "pukulan berat", terutama setelah Liverpool juga kalah dari Crystal Palace.

Meski begitu, sang gelandang yakin bahwa perebutan gelar masih akan penuh dengan kejutan.

Arsenal memiliki dua pertandingan Liga Primer yang akan dimainkan sebelum Manchester City kembali beraksi, mengingat City akan berhadapan dengan Chelsea dalam semifinal Piala FA akhir pekan ini.

Arsenal akan bertandang ke markas Wolves pada hari Minggu (21/04/24) dan menyambut Chelsea di Emirates pada hari Selasa berikutnya. Sementara itu, City akan berhadapan dengan Brighton pada hari Kamis (18/04/24).

"Jelas itu tidak bagus karena tertinggal dua poin dari Man City, tapi saya pikir seperti yang Anda lihat dengan hasil-hasil lain hari ini, akan ada lebih banyak lika-liku menjelang akhir," kata Rice.

"Kami harus tetap positif. Kami memiliki enam pertandingan sepak bola yang harus kami hadapi dan kami harus memberikan segalanya, dan hal-hal baik masih bisa terjadi. Kami hanya perlu fokus pada diri kami sendiri.”

"Saya mematikan ponsel saya [sebelum pertandingan], jadi saya tidak tahu hasil [Liverpool]. Saya baru melihatnya setelah saya kembali. Jadi, itu sedikit lebih menyakitkan melihat hasil itu.”

"Sangat menjengkelkan bahwa kami tidak bisa mendapatkan sesuatu dari pertandingan itu, karena, bahkan jika Anda tidak bisa menang, pasti tidak kalah dan Anda mendapatkan satu poin. Pada akhirnya kami tidak mendapatkan apa-apa, yang jelas sangat mengecewakan."

Arsenal tampil lebih baik dalam babak pertama melawan Aston Villa, tetapi gagal memaksimalkan peluang yang ada.

Dengan 14 tembakan menuju gawang, Declan Rice berpendapat bahwa Arsenal seharusnya lebih tajam dalam menyerang. Akibatnya, Villa berhasil mencetak dua gol dalam enam menit terakhir pertandingan melalui Leon Bailey dan Ollie Watkins.

Arsenal dianggap kurang tajam dan efektif dalam menyelesaikan peluang, yang mengakibatkan mereka kalah dalam pertandingan tersebut.

"Tidak mematikan permainan di babak pertama, saya pikir itu adalah yang terbesar," kata Rice, ketika ditanya di mana kesalahan Arsenal.”

"Saya pikir ruang yang kami miliki, peluang yang kami ciptakan, dan peluang yang kami lewatkan, saya pikir dalam pertandingan seperti ini, Anda harus mencetak satu atau dua gol. Pada akhirnya, hal itu kembali menghantui kami." (*)